現地に到着するとちょうど夕暮れどき。まずは昼間の風景写真を撮影してみました。最初の印象は「意外にまっすぐ写るな」というもの。ビルなどの直線を撮影すると少々タル型の歪みを感じますが、至って軽微なものでよく補正されています。f2.8開放だと周辺が流れるような印象がありますが、f8まで絞るときりっと写ります。f2.8で建物を撮影して周辺が流れるような印象、というのは星空を撮影する上では逆に好印象です。地上風景と星空は異なる補正が必要だからですね。これは星でも使えるのでは？という期待が膨らみます。

まずはJPEG撮って出しの画像から。中心の星像はf2.8から非常にシャープで、周辺にいくに従って星像は少し放射状に流れて色収差も若干ありますが、それは細かく言えばの話。星景写真を撮影するには問題のない写りだと思いますし、価格帯を考えるとめちゃめちゃ高コスパだと感じました。初心者の方にもおすすめできるレンズでしょう。

ジョシュアツリー国立公園は南西方向にサンディエゴ方面の光害があるようで、地平線付近が明るく写ります。私の感覚では、日本と非常に似ている環境だと感じました。海外だからこれだけ撮影できているのではなく、日本国内でも同様な撮影ができると考えてよいでしょう。

ジョシュアツリーと呼ばれる特徴的な木と、天の川とを撮影。この時期の天の川はまっすぐ南に立っているため、横よりは縦のほうが構図にまとまりを感じられます。星景写真の撮影はf2.8が基本。これがf4になると、感度を倍にするか、露出時間を倍にしなければなりません。感度を倍にすればノイズが増えるし、露出時間を倍にすれば地球の自転の影響で星がより線になって写ってしまう。そのため、f2.8での描写性能が重要視されます。

深夜を過ぎると西に天の川が傾き始めました。ジョシュアツリー国立公園は砂漠地帯のため、地面が白い砂で覆われています。そのため、地面が真っ黒なシルエットにならず明るく写ることが星景写真としては好都合。風景部分が写りやすいので手前から星空まで奥行きのある演出ができます。

「トキナーブルー」という言葉を聞いたことがあるでしょうか。実はトキナー伝統の超広角ズームレンズは「青の美しさ」に高い評価がありました。atx-m 11-18mm F2.8 Eでも、確かにトキナーの伝統を引き継いだ美しい色調表現を実現しているようですね。砂漠地帯の湿度の少ない環境から写し出される青空は、まさにこのレンズにうってつけ。非常に気持ちの良い、ヌケの良い発色をしてくれます。

超広角ズームであることは構図合わせにも利点があります。超広角レンズでは、画角が広すぎて写野内に余計なものが写り込んでしまうということがありますが、このレンズはズームして焦点距離を変えることができますので写野から余計なものを排除することができます。

たとえズームしたときのF値がF2.8だった場合、設定を変える必要はありません。全域f2.8素通しのレンズなので、そのままの露出設定で撮影が行えることはお手軽以外の何者でもありません。ちなみにNDフィルターをつけている理由は、動画撮影をしながら写真撮影をしているから。Tokina atx-m 11-18mm F2.8 Eはフォーカス音が非常に静かで精度がよく、動画撮影にも最適なカメラでした。Youtuberの私にとって非常にありがたい仕様です。

砂漠に咲くワイルドフラワー。花の名前はわかりませんが、こうした風景を目にすると花に寄りたくなりますよね。そう、Tokina atx-m 11-18mm F2.8 Eは18mm側で30cmまで、11mm側では19cmまで近づくことができます。

広角マクロでf2.8のボケ感。さまざまな撮影に対応することができるので、飽きることがありません。撮影がとても楽しいレンズだと感じました。何より小型軽量なので、腕が疲れないというのがいいですね。このときはリストバンドで手にカメラを持って移動と撮影を繰り返していましたが、腕が疲れるということはありませんでした。

ブライスキャニオン国立公園にて。これだけの広大な風景を撮影するには超広角レンズが必要不可欠。通常画角ではこの広大な風景の一部しか切り取ることができません。今回の旅にTokina atx-m 11-18mm F2.8 Eを持っていったのは大正解でした！