レフレックスならではの、ドーナツボケの出し方

レンズのボケに対する評価は、時代とともに変化してきた。なかでもレフレックスレンズ特有の「リングボケ」は、その代表と言えるだろう。
つい最近まで、「リングボケ」は見苦しいボケとして冷遇されてきた。だがミラーレス機の登場によりクラシックレンズブームが起こると評価が逆転。レンズの個性として認知された結果、「リングボケ」を目的にレフレックスレンズを買い求めるカメラファンが急増している。その一方で思うように「リングボケ」が出ないという声もよく耳にする。
これを解決するには「リングボケ」の性質を理解することが大切だ。そのうえで「リングボケ」が出やすい被写体を選ぶ眼を養うことが、レフレックスレンズをマスターする早道と言えるだろう。

ボケを上手く生かすのがレフレックスレンズの醍醐味だが、ボケだけでは作品が成立しにくく、画面のどこかにシャープに写っている部分がないと違和感を覚える人も多いのではないだろうか。この作例では画面右下の工事用フェンスにピントを合わせて鑑賞のポイントを作り。奥に行くにしたがって大きくなるボケと車のテールライトと信号機が作るリングボケで、レフレックスレンズらしさを強調した。

「リングボケ」が出る理由

基本的に写真撮影用レンズは、被写体から反射、あるいは自ら発した光がレンズを透過。フィルム面（デジタルカメラの場合は撮像素子）で焦点を結ぶことで像を作る。
たとえばイルミネーションのような点光源を撮影した場合、ピントが合っている部分はフィルム面の1点に光が集まるので点として写る。これに対しピントが合っていない部分は点にならず面積を持った円として写る。これがボケの正体だが、レフレックスレンズの場合は光路上の副鏡が障害物となり、レンズ中央を通る光線を遮ってしまう。その結果ボケの中央に光が届かず、ドーナツ状のボケが現れる。

手前の街路樹が作る木漏れ日がリングボケになるように、太陽光を反射するタワーの壁面にピントを合わせた。

一般に写真を撮る場合、立体物が被写体になることがほとんどだろう。立体物には奥行きがあり、写真用レンズがピントを合わせられるのはフィルム面から等距離にある部分だけ。その前後はボケてしまう。だが人間の眼はボケがわずかだとピントが合っていると認識する性質があり、実際の写真では一定の範囲がシャープに見える。これが被写界深度で、ふだん私たちはこれを外れた部分をボケと呼んでいる。

画面上に被写体の像が存在する限りボケはどこでも発生しうるが、背景の輝度がボケより高いとボケは背景の明るさに上塗りされ見えにくくなる。つまり「リングボケ」を目立たせるには暗めの背景を選ぶことが重要で、ボケと背景の輝度差が大きければボケがより際だって来る。またボケを作る被写体がピントを合わせた位置から離れているほど、ボケは大きくなる性質がある。

レフレックスレンズは焦点距離が長いので、ピントを合わせた被写体と背景の距離が離れていると大きなボケが出るが、背景が暗くないとボケが目立たない。

ピントを合わせる位置によって変化するボケの比較

4本並んだ先端が尖ったポールを、手前から順番にピントを合わせて撮影。ピントを合わせる位置を変えるだけで、写真の印象が大きく変わる。

「リングボケ」が出やすい条件

①高輝度の被写体を選ぶ

具体的には、水面のさざ波、金属製の部品など光を強く反射するもの。あるいはイルミネーションに使われるLEDや豆電球、木漏れ日など自ら光っているもの。特に面積が狭く輝度が高い被写体がボケると、ボケのエッジが立ってきれいな「リングボケ」ができる。

背景の水面に立つさざ波を利用して、リングボケを作った。

②ボケの前景や背景は暗めを選ぶ

「リングボケ」が出ていても、明るい背景と重なると目立たなくてってしまう。

リングボケは、いわば白飛びに近い状態なので、写真のように明るくて白い被写体に重なると見えなくなってしまう。

③ボケと背景の距離を空ける。

ボケを作る被写体と、ピントが合ってシャープに見える被写体間の距離が長いと、「リングボケ」が大きくなる。

街路樹に装飾されたイルミネーションを撮影。手前に大きなリングボケを作っているLEDまでの距離は3メートルくらいで、ピントを合わせたのは、さらに5メートルほど後ろのLED。距離が離れているので、手前のボケが大きく写った。

④「リングボケ」どうしの密集はNG。

ボケの間隔が狭いと、ボケが重なった部分がごちゃごちゃした感じになり見苦しく見える。作画意図として利用するならともかく、ボケの密集はあまりお勧めしない。

背景の広葉樹の葉が、光を反射しやすかったので、小さなリングボケが大量に出現。見苦しいボケになってしまった。

いずれにしても「リングボケ」をきれいに出すコツは、とにかく「リングボケ」が出やすい条件で撮影すること。最初に説明した通り「リングボケが出やすいシーンを見つける眼」を養うことが大切だ。

「２線ボケ」には注意が必要

実はレフレックスレンズには「２線ボケ」が出やすい性質がある。この件についてはあまり話題にならないが、「２線ボケ」の扱いは意外と厄介で、気をつけないと痛い眼に遭う｡

たとえば、白いチョークで１本の線を引いた黒板を被写体に選び、チョークで引いた線にピントを合わせずボケとして表現したとしよう。ふつうならこの線は１本の太い線として写るはずだが、「２線ボケ」が発生すると線が２本あるように写ってしまう。これはフィルム面に届いた光線がボケとして一列に並んだ際、重なったボケの輪郭が明るくなることが原因だ。屈折式光学系を採用したふつうのレンズでも起こりうるが、ボケの中央部に光が届かないレフレックスレンズでは、これが顕著になる。

写真のように明暗がはっきりした被写体がボケると、1本しかないはずのラインが2本に写ってしまう。

作例では背景のボケの輪郭に2本の明るいラインが現れたが、このほか茂った木の葉のように小さなものがたくさん集まった被写体も、ボケが不自然でいわゆる「うるさいボケ」になりやすい。
そういう意味で、高輝度部分が連続する被写体は「２線ボケ」の原因になる可能性が高く、レフレックスレンズ向きとは言えないいだろう。

背景のボケは、ステンレス製の階段の手すり。リングボケが手すりに沿って並んで現れた結果、みごとな2線ボケになった。

最後になるが焦点距離が長いレフレックスレンズの画質を下げる２大原因は、ピンボケと手ブレ。ミラーレス機の登場により、以前に比べるとこれらの危険性はかなり低下したが、油断は禁物。ピント合わせの際はEVFや背面モニターの画像を拡大してピントを確認したり、ピーキング表示などのフォーカスアシスト機能を利用。さらに三脚を用意するなど撮影の基本を守る姿勢が大切だ。