宙（そら）を見よう！2020年7月〜9月までの主な天文現象

26日やぎ座流星群が極大を迎えると予想されています。毎年出現数は少ないものの、コンスタントに出現してくれる流星群です。この流星群は地球に対して速度が遅くゆっくりとした流星が特長で、時折火球と言われる明るい流星が出現することがあります。今年は月が早く沈むため月明りもなく、好条件で観測できるでしょう。

12日22時頃ペルセウス座流星群が極大になると予想されています。夜半頃に月が出てきますので、月が出てくるまでは暗夜の好条件で観測ができるでしょう。ペルセウス座流星群には、明るく痕を残す流星が多いので月明かりを気にせずに、夜半過ぎも観測するとよいでしょう。

13日、金星が太陽から最も西に離れ西方最大離角となり明け方の空ふたご座の足元で輝いています。7/10の最大光輝（-4.5等）には細く三日月状で見えていましたが、明け方の高度がどんどん高くなって行くにつれて丸くなりこのころの金星は天体望遠鏡で見ると半月状になっているのがわかります。ペルセウス座流星群を観測して時間が経つと東の空から明るい金星が昇ってきます。

伝統的七夕とは『太陰太陽暦』の7月7日に相当する日（2020年は8月25日）のことを指します。伝統的七夕の日には必ず月齢６の月があり、織姫と彦星の逸話では、この月を天の川の渡し船に見立てています。現在使われている『太陽暦』の7月7日は日本のほとんどの地域が梅雨の真っただ中ですので、太陰太陽暦の方が七夕にはふさわしいかもしれませんね。
※『太陰太陽暦』明治5年まで使われていた暦。太陽太陰暦では二十四節季の処暑の直前の新月を七月一日と定めていて、七夕はそこから六日後の七月七日となります。

金星がかに座のプレセぺ星団に接近します。すぐそばには細い月もあり、双眼鏡で観測するとそのきれいな姿が見られます。金星とプレセペ星団は約２°、月とプレセペ星団は約５°離れていますので、7倍50ミリクラスの双眼鏡が適しています。金星は午前２時頃に東の地平線から上り、夜明けまで見ることができます。夜が明けていく中での月と金星とプレセペ星団の共演には、星空のロマンを感じられることでしょう。

宵のころ、南西の空で接近している木星と土星に上限過ぎの月が加わり賑やかな夜空が見られます。 この2つの惑星は、12月の最接近に向け、どんどん近づいていきます。